GUALDO/A

¡Demos un poco de color a este invierno leucofeo!

A los más "pajareros" os puede resultar familiar por la chova piquigualda (Pyrrhocorax graculus), pero, sin duda, a la mayoría de los lectores de la Ensalada os sonará este término por la bandera española, conocida como la rojigualda. Parece que, por eliminación, el color gualdo debe tener que ver con el tono amarillo... Efectivamente es así, pero ¡vamos a descubrir su origen!

Según el DRAE, gualdo/a es algo "amarillo, del color de la flor de la gualda". Nos especifica el lexicón académico que se usa más la forma gualda para referirse al masculino: colores rojo y gualda. Así que una flor...

¿Y qué es exactamente la gualda? Tiene su propia entrada en el diccionario. Es la "hierba de la familia de las Resedáceas, con tallos ramosos de cuatro a seis decímetros de altura, hojas enteras, lanceoladas, con un diente a cada lado de la base, flores amarillas en espigas compactas, y fruto capsular con semillas pequeñas en forma de riñón. Aunque abunda bastante como planta silvestre, se cultiva para teñir de amarillo dorado con su cocimiento". Para su etimología, como para tantas otras cosas, dependemos de los germanos, pues el término procede del germánico *walda [cf. neerlandés medio woude, inglés medio wolde].

¡Pero sepamos algo más sobre la planta que ha extendido su nombre a nuestra bandera! También se llama reseda o gabarro y su nombre científico es Reseda luteola. Su hábitat se localiza en Europa, el norte de África y el oeste de Asia; se puede encontrar en gran parte del territorio español. Crece en herbazales de bordes de camino y en escombreras y zonas pedregosas degradadas y removidas. Además de lo que comenta el DRAE sobre su empleo en las tinturas amarillas, debido a un pigmento denominado luteolina, era una planta apreciada por sus propiedades curativas como calmante.

Precisamente es al color de esas flores y su luteolina al que se refiere el diccionario con la expresión coloquial cara de gualda, que se puede usar para referirse a una persona muy pálida. Cara de gualda que no debe caracterizar a los ensaladeros, ¡y menos con el fin de semana por delante!

ABADA

¡Agosto, el mes de los autodefinidos por excelencia! Si ya habéis rellenado ísatis y ucase y aún os quedan unas casillas por completar, quizá correspondan al término de hoy...

¿Os falta una palabra con muchas aes y no sabéis a qué se refieren con "rinoceronte"? ¡Aquí está la respuesta! Abada es precisamente un sinónimo de rinoceronte; según el DRAE, procede del portugués abada y este del malayo badaq. Su uso es más bien limitado, pero existe una calle en Madrid con ese nombre, muy cercana a la Gran Vía, donde la leyenda dice que un ejemplar se escapó de sus propietarios -unos saltimbanquis portugueses- y causó la muerte de veinte personas antes de ser abatido.

 

El lexicón académico no resulta tan escueto en la entrada de rinoceronte. Del latín rhinocĕros, y este del griego ῥινόκερως (de ῥίς, ῥινός, nariz, y κέρας, cuerno), lo define como: "mamífero del orden de los Perisodáctilos, propio de la zona tórrida de Asia y África, que llega a tener tres metros de largo y uno y medio de altura hasta la cruz, con cuerpo muy grueso, patas cortas y terminadas en pies anchos y provistos de tres pesuños; la cabeza estrecha, el hocico puntiagudo, con el labio superior movedizo, capaz de alargarse, y uno o dos cuernos cortos y encorvados en la línea media de la nariz; la piel negruzca, recia, dura y sin flexibilidad sino en los dobleces; las orejas puntiagudas, rectas y cubiertas de pelo, y la cola corta y terminada en una borla de cerdas tiesas y muy duras. Se alimenta de vegetales, prefiere los lugares cenagosos y es fiero cuando le irritan".

Pero no todo van a ser palabras...¡conozcamos otras peculiaridades de este animal imponente!

Rinoceronte blanco

Actualmente existen cinco especies de abada: blanco, negro, indio, de Java y de Sumatra; el mayor de ellos es el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum), que es el segundo animal terrestre más grande del mundo, después del elefante.

Rinoceronte negro

Curiosamente, el rinoceronte blanco y el rinoceronte negro (los demás también) son grises, no se diferencian por el color sino por la forma de su boca; la confusión procede de una mala traducción: los primeros ejemplares fueron observados en Suráfrica y tomaron su nombre inglés (white rhino) a partir del afrikáans wyd, que en realidad no significa "blanco"' sino "ancho", refiriéndose a su boca ancha y cuadrada, en contraposición a la estrecha y picuda del rinoceronte negro (Diceros bicornis).

Su vista es escasa, pero su oído es fino (gracias a las orejas tubulares direccionales) y aún lo es más su olfato (la cantidad de tejido olfativo es mayor que el tamaño de su cerebro). La característica principal de estas robustas moles son los cuernos en el hocico, uno en el caso del rinoceronte indio y de Java, y dos para el resto de especies; están compuestos únicamente de queratina (como el pelo y las uñas), sin núcleo óseo. Precisamente sus cuernos, probable origen del mito del unicornio, se emplean como remedio polivalente en la medicina tradicional china y les convierten en objetivo preferente de los cazadores furtivos; eso ha llevado a las cinco especies al peligro de extinción, especialmente el rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis), con menos de 275 individuos, y el de Java (Rhinoceros sondaicus), del que sólo quedan entre 40 y 60 ejemplares en todo el mundo, ambos catalogados en "peligro crítico" según la Lista Roja de la UICN. ¡Muy triste!

¿¿No os abruma que se pierdan para siempre palabras y animales como estos??

QUERMES / QUERMÉS / KERMÉS

Se acaba la semana y no hemos regalado ni una palabrita a nuestros lectores... ¡Esto no puede ser! Así que, para compensar y para celebrar que ha llegado el viernes, ¡tres por falta de una! Además, son unos términos curiosos que no suenan demasiado a castellano. ¡Veréis!

Quermes, del árabe hispánico qármaz, este del árabe clásico qirmiz, y este del persa kirm e azi, es el "insecto hemíptero parecido a la cochinilla, que vive en la coscoja y cuya hembra forma las agallitas que dan el color de grana".
También tiene un segundo significado medicinal que solamente se relaciona por el color; es la "mezcla, de color rojizo, de óxido y sulfuro de antimonio, que se emplea como medicamento en las enfermedades de los órganos respiratorios".

¡Pero ojo, esta es la forma llana de la palabra! Porque si le añadimos una tilde al final se transforma en quermés, que el DRAE remite a kermés. Una forma aún menos castellana -procede del francés kermesse, y este del neerlandés medio kercmisse 'misa de iglesia'- que significa "fiesta popular, al aire libre, con bailes, rifas, concursos, etc." y también el "lugar donde se celebra esa fiesta".  Bien podrían ser un kermés nuestras fiestas patronales del chotis y los barquillos o la propia pradera de San Isidro donde se celebran.
Y todavía tiene un significado más preciso; es el nombre de la "pintura o tapiz flamenco, generalmente del siglo XVII, que representaba fiestas populares".

La Kermesse de San Jorge ; Brueghel el joven

¡¡Cuántas posibilidades y significados para unas palabras de apariencia tan extraña!! ¿¿No ha merecido la pena esperar hasta el viernes??

LINCURIO

El otro día conocimos la grata y reconfortante noticia del nacimiento en cautividad de una cría de lince ibérico (Lynx pardinus) en Doñana; sin duda, una noticia esperanzadora para los amantes de la naturaleza y la biología, y de la fauna en particular, como nosotros.

Esta imponente y hermosa criatura nos ha recordado un vocablo original y sorprendente, con una historia etimológica singular tras de sí que no queremos dejar caer en el olvido. Hay que evitar la extinción de leyendas como esta, al igual que la del propio lince.

Lincurio suena a épico, a historia antigua... Efectivamente, es un término procedente del latín lyncurĭum, y este del griego λυγκούριον, ámbar fósil, propiamente, orina del lince. ¡Así que esa es la relación con el animalito...! Pero, ¿qué significa exactamente?

Pues la definición de la Academia es para mear y no echar gota, nunca mejor dicho. El DRAE define lincurio tal que así: "piedra conocida de los antiguos, que suponían que era la orina del lince petrificada, y según los más es la belemnita, según otros la turmalina". ¿Qué clase de definición es esta? ¡Es menos técnica que la del ñu, incluso!

Belemnita

Lo que sacamos en claro es que es una piedra rodeada de un cierto mito, quizá por lo enigmático de la majestuosa figura felina. Descartada la petrificación urinaria, parece que no hay acuerdo sobre a qué piedra aludían los antiguos con este nombre; si bien, "los más" y "otros" no son aproximaciones muy científicas a las corrientes de opinión.

Turmalina

La opción mayoritaria, la belemnita -también belemnites-, es la extremidad de la concha fosilizada de ciertos cefalópodos, mientras que los de opinión contraria apuestan por la turmalina, un mineral componente del granito. ¡No tienen demasiado que ver!

Abogábamos al comienzo por la conservación de vocablos, leyendas y especies singulares pero quizá habría que luchar al mismo tiempo por la extinción de definiciones confusas y poco elaboradas... ¡¡Aunque al menos nos sacan una sonrisa!!

OKAPI

¡Otro periodo de vacaciones que se nos pasa sin realizar nuestro ansiado viaje para conocer los paisajes y la fauna africana!
Mientras tanto tendremos que conformarnos con seguir descubriendo especies, como ya hicimos con el avestruz -la especie más conocida de las Brevipennes- o el ayeaye...

Hoy os presentamos uno de nuestros animales preferidos desde la infancia: el okapi. Desde luego resulta una especie llamativa; parece un animal fantástico, el unicornio de la selva africana. Su nombre no iba a ser menos, una palabra muy sonora y casi imaginaria.

El okapi (Okapia johnstoni) aparece definido en el DRAE como "mamífero artiodáctilo rumiante, de la misma familia que la jirafa, aunque con el cuello y las patas más cortos, de pelaje pardo rojizo, cara blanca, y las patas y cuartos traseros listados como en las cebras. Es esquivo, de costumbres nocturnas y vive en bosques frondosos del África ecuatorial". Una definición comparativa... ¿no os recuerda a la del ñu, aunque un poco más elaborada?

En cuanto a su etimología, la Academia no aporta dato alguno; al parecer, según otras fuentes, el nombre procede del que le daban los nativos de la tribu Wambutti -o'api- cuando se lo mencionaron a Henry Morton Stanley (Dr. Livingstone, supongo) durante su exploración del río Congo en 1890.

¡Sepamos algo más de este animal singular! El okapi es el último gran mamífero descubierto en África y el pariente vivo más próximo a la jirafa. Como ellas, posee dos pequeños cuernos recubiertos de pelo y una lengua larga y prensil que le permite alcanzar las ramas más altas y limpiarse los párpados y el interior de las orejas. Habita en zonas muy restringidas de las selvas del norte de la República Democrática del Congo y tiene un carácter solitario, lo que hace muy difícil su observación, pero si le queréis ver en movimiento...

Le pega su nombre, ¿verdad? ¡Un nombre único para un animal único!

ACHICORIA

José, fuiste un abuelo Cebolleta entrañable para muchos de nosotros. ¡Nos enseñaste tantas cosas! Con la misma paciencia infinita nos explicabas la relación matemática entre intensidad y resistencia, el linaje de Francisco Pizarro o cuándo y dónde crecen mejor las achicorias.
Como si te estuviera escuchando ahora al quitarte el cordelillo de las gafas: ¡Pablito, escúchame una cosa! ¡Vamos a echar tanto de menos tus charlas y enseñanzas...!

En estos días tan tristes te teníamos que hacer un hueco aquí, con un ingrediente fundamental de algunas ensaladas, como tú lo eras de nuestras vidas.

La achicoria (Cichorium intybus), esa planta tan común en tu querido terruño extremeño, era conocida desde tiempos antiguos; de hecho su etimología procede de chicoria, a su vez del latín cichorĭum y este del griego κιχόρεια. Según la Academia, es una "planta de la familia de las Compuestas, de hojas recortadas, ásperas y comestibles, así crudas como cocidas. La infusión de la amarga o silvestre se usa como remedio tónico aperitivo". No sé si sabrías que también se denomina así a la bebida que se hace por la infusión de la raíz tostada de esta planta y se utiliza como sucedáneo del café...

Primo, ahora te tocaba a ti disfrutar de la vida y contar a tus nietos todas las historias que nos contabas a nosotros. Ya no vendrás más a recoger las achicorias de nuestro patio pero, a pesar de nuestros distintos puntos de vista sobre la religión, estoy seguro de que tu cielo es el mismo que el mío y que estará lleno de achicorias, cardillos y espárragos para que salgas a recogerlos sonriente cada mañana. ¡Hasta siempre, José!

El gran Forges hizo esta viñeta casi para ti.

PÁMPANO / PAMPANILLA / DESPAMPANANTE

♪♫ "...Pampanitos verdes, hojas de limón; la virgen María, madre del Señor..." ♫♪

Este villancico siempre llamó nuestra atención en la infancia, más que nada porque no entendíamos a qué se refería...
¿Pan, pan y tos verdes? Es cierto que la letra de estas composiciones resulta sui géneris en ocasiones, pero no parece demasiado apropiado relacionar al niño Jesús con la expectoración.
¿Tal vez nitos verdes? Si bien en casa era habitual el diálogo: "-¿Qué hay de comida? -¡Nitos fritos!" (ahora descubrimos con agrado su presencia en el DRAE), tampoco se revela como una opción muy adecuada.

Pero la explicación era bien distinta. ¿Qué mejor manera que empezar el año nuevo con esta simpática proparoxítona y su evolución?
Pámpano -del latín pampĭnus-, además de ser el nombre de un pez, puede referirse al "sarmiento verde, tierno y delgado, o pimpollo de la vid" o a la "hoja de la vid", aunque para el caso de la hoja también se puede utilizar la forma femenina: pámpana.

Y ¿cuál es el uso más conocido de la hoja de vid desde los tiempos de Adán y Eva? Los primeros pobladores del planeta tomaron los pámpanos como ropa de verano para cubrir su vergüenza; de ahí surgió posteriormente el diminutivo pampanilla [taparrabos de tela o de cualquier otra cosa].

Pero aún hay más. El verbo despampanar que, además de su significado literal "quitar los pámpanos a las vides", también posee la acepción coloquial "desconcertar, dejar atónito a alguien".

Y por fin hallamos la cuadratura del círculo que cierra la secuencia. Despampanante, término que nadie relacionaría en un principio con la vid, proviene del antiguo participio activo de despampanar y es un adjetivo que alude a algo "pasmoso, llamativo, que deja atónito por su buena presencia u otras cualidades"; por eso calificamos a un cuerpo escultural como despampanante, porque nos deja mudos y asombrados, pasmados, como si se nos hubiera caído la hojita de parra... 

¡¡FELIZ Y DESPAMPANANTE AÑO NUEVO!!

AJONJOLÍ

¡Superada la primera fase de las fiestas! Ya sea con caviar o con fuagrás, con jamón ibérico o con pollo trufado... lo importante es que hayáis pasado buenos ratos en buena compañía!! Y algún polvorón que otro sí habrá caído...

Ahí entra en juego el bonito y sonoro vocablo de hoy, ajonjolí.
Procede del árabe hispánico aǧǧulgulín, y este del árabe clásico ǧulǧulān, y alude a una especie vegetal: "planta herbácea, anual, de la familia de las Pedaliáceas, de un metro de altura, tallo recto, hojas pecioladas, serradas y casi triangulares, flores de corola acampanada, blanca o rósea, y fruto elipsoidal con cuatro cápsulas y muchas semillas amarillentas, muy menudas, oleaginosas y comestibles". La Real Academia recoge una definición profusa y técnica, realmente llamativa si la comparamos por ejemplo con la del ñu.

En una segunda acepción, también se le otorga esta denominación a la "simiente de esta planta", precisamente las semillas presentes en panes de hamburguesa, pastelitos como el baklava y hasta en los polvorones navideños.

Esta misma especie -el ajonjolí- quizá sea más conocida como sésamo (Sesamum indicum). ¿Os imagináis a Espinete viviendo en Barrio Ajonjolí?

Gritad "¡Ábrete ajonjolí!" al 2013 y esperad que se abra ante vuestros ojos un panorama repleto de tesoros, bienes y alegrías. ¡Feliz salida y entrada de año!

ÍSATIS

Un precioso vocablo para terminar la semana. Pudiera parecer el nombre de alguna diosa del Olimpo pero es algo más terrenal, más de carne y hueso.
Quizá esta palabra resulte conocida para algunos de vosotros por su aparición frecuente en los autodefinidos ¿Quién sabe de qué se trata?

Isatis; pelaje de verano

Con este término ampliamos una de las secciones más visitadas de la Ensalada; lo asociamos al ayeaye, al ajolote y al ñu, pues se refiere a un animal tan majestuoso como su propio nombre.
La Real Academia nos indica que el ísatis es un "zorro ártico, más pequeño que el europeo y cubierto de pelo espeso, largo y fino, completamente blanco en invierno y pardusco en verano". Además nos aporta un dato sobre las variedades de la especie: "una variedad que nunca cambia de color es el zorro azul", característica muy apreciada por criadores y peleteros.

Isatis; pelaje de invierno

La RAE incluye una etimología biológica un tanto ambigua, remitiéndonos al latín isătis, glasto, por el color que se saca de sus hojas. "Sus hojas" del glasto, una especie vegetal.

El zorro ártico (Alopex lagopus) también se denomina zorro polar, zorro blanco o zorro de las nieves. Como características más singulares destacan su capacidad para subsistir a temperaturas de hasta -50ºC, sus desplazamientos a distancia sobre bloques de hielo y su predilección alimenticia por los simpáticos lemmings.

Desde luego, deben existir pocos animales tan espectaculares como este. ¡¡Y menos con nombres tan sorprendentes!!

AJOLOTE

Hace poco más de un año que empezamos la andadura de este blog y ya hemos superado las 20.000 visitas, algo impensable para nosotros!! Por eso, no nos cansamos de agradeceros vuestros comentarios y aportaciones, que nos animan a seguir con esta pequeña contribución a la difusión de nuestro rico idioma.

En concreto hoy queremos dedicar esta entrada a todos nuestros cuates mexicanos, que habéis colocado a vuestro país en el segundo lugar del ranking de visitas a esta página -después de nuestro país natal-, y en especial a Thalía, la reportera más dicharachera del DF, que nos regala esta curiosa palabra.

Ajolote, del náhuatl axolotl, puede ser sinónimo de renacuajo en México, pero su significado principal se refiere a un insólito animal: "larva de cierto anfibio urodelo, de unos 30 cm de longitud, con branquias externas muy largas, cuatro extremidades y cola comprimida lateralmente. Puede conservar durante mucho tiempo la forma larvaria y adquirir la aptitud para reproducirse antes de tomar la forma típica del adulto. Vive en algunos lagos de América del Norte".

Su nombre científico es Ambystoma mexicanum y, como veréis, el nombre vulgar no es lo único llamativo que tiene el ajolote!!
Este anfibio puede alcanzar excepcionalmente la fase adulta pero se reproduce sin problemas en fase larvaria, por lo que se considera un caso típico de neotenia [En Biología, persistencia de caracteres larvarios o juveniles después de haberse alcanzado el estado adulto], al conservar su aleta dorsal y sus branquias plumosas. 
Otra particularidad de este animal es que puede autoregenerar partes dañadas de su organismo, incluyendo extremidades completas. Su aspecto en la etapa adulta se parece más a esto:

Es una especie carnívora; se alimenta de lombrices, moluscos, gusanos y pequeños peces. Habita exclusivamente en los canales y lagos de Xochimilco, en los alrededores de Ciudad de México, y puede alcanzar los 15-20 años. También se cría en cautividad en acuarios, como mascota.

Lamentablemente, este simpático ser vivo está en grave peligro de extinción -clasificado como 'en peligro crítico' por la UICN- debido a su utilización para fines medicinales, a su consideración como manjar por los nativos y a la alteración de su hábitat (contaminación y extracción de agua del complejo lagunar e introducción de especies alóctonas). Según se dice en este artículo, podría extinguirse en cinco años; esperemos que, al igual que este refugio lingüístico, funcionen los refugios experimentales y protejan a tan singular animal con tan extraño nombre!! Al menos, habrá que encarar el futuro con una sonrisa de esperanza...!!

AHUEHUETE

Días primaverales, o más bien veraniegos, así que hoy hemos decidido dedicar la entrada al mundo vegetal.
Tenemos que agradecer a Irene el descubrimiento del término de hoy, un árbol imponente y muy sonoro, el ahuehuete.

El DRAE define ahuehuete como un árbol de la familia de las Cupresáceas, originario de América del Norte, de madera semejante a la del ciprés; además nos indica que, por su elegancia, se cultiva como planta de jardín.

El nombre procede directamente del nahua ahuehuetl, que significa "árbol viejo de agua". Su nombre científico es Taxodium mucronatum y también se le denomina sabino o ciprés moctezuma.
Efectivamente es una especie señorial y elegante. Es el árbol nacional de México, país de donde es típico, creciendo en las orillas de ríos y arroyos. Presentan hojas todo el año, ordenadas en espiral, y su tronco es excepcionalmente grueso. Además del uso ornamental, su corteza, resina y hojas se emplean para tratar enfermedades, especialmente la corteza como astringente y cicatrizante. Existe una página, denominada Club de Amigos de los Ahuehuetes, donde se puede ampliar la información sobre esta especie.

En Madrid se puede contemplar un extraordinario ejemplar en el Parque del Retiro; está incluido en el Catálogo de Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid. Es el ejemplar más antiguo de todo el Retiro, y probablemente de todo Madrid; al parecer fue plantado en 1633 y sobrevivió a la Guerra de la Independencia, pues sus ramas sirvieron para la instalación de una batería de artillería. Incluso hemos encontrado un blog dedicado íntegramente a la evolución anual de este ahuehuete madrileño!!

Pero para ejemplar imponente, el de Oaxaca (México). Se encuentra en el atrio de la iglesia de Santa María de Tule y se le apoda El Gigante o El Árbol del Tule.

Está reconocido como el árbol más grueso del planeta, superando a las secuoyas gigantes -más voluminosas pero más finas-.

Según datos del Instituto Nacional de Ecología mexicano, su altura total supera los 40 metros y el diámetro de su tronco alcanza los 14,36 metros, lo que supone 46 metros de perímetro: serían necesarias 30 personas para rodearlo y en su sombra podrían caber hasta 500 personas!!! Su edad no está comprobada pero podría llegar a los 2000 años...!!

Y nada más por nuestra parte, únicamente una recomendación para los ensaladeros madrileños: si no tenéis plan para pasar este buen día de San Isidro, podéis dar un agradable paseo por el Retiro y admirar así nuestro ahuehuete particular!

LOBAGANTE

Domingo. Jornada de descanso que aprovechamos para cargar las pilas y afrontar con energía el comienzo de una nueva semana de trabajo. Además los domingos suelen ser días de gaudeamus, comilonas y celebraciones, cuando la crisis lo permite, en mesas repletas de manjares, como chuletones y lobagantes.

¿Lobagantes? Suena parecido a algo... La Real Academia convierte a lobagante en sinónimo de bogavante. Su etimología es ciertamente curiosa, ya que el término procede del latín vulgar *lucopante, y este del griego λυκοπάνθηρος, onza (palabra que conocimos en la entrada dedicada a himplar), por la apariencia feroz que le proporcionan sus grandes pinzas.

Bogavante (Homarus gammarus) nos resulta más conocido. El DRAE lo define como crustáceo marino, decápodo, de color vivo, muy semejante por su forma y tamaño a la langosta, de la cual se distingue principalmente porque las patas del primer par terminan en pinzas muy grandes y robustas. No dice nada de su sabor ni su precio...!!

Para enredar un poco más la cosa, bogavante proviene etimológicamente del cruce entre lobagante y bogavante. ¡Curioso! Un cruce del término en sí mismo; en realidad se refiere a la primera entrada de esta voz que, a su vez, deriva de bogar y avante y alude al primer remero de cada banco de la galera, o al lugar en que se sentaba este remero. La etimología resulta enmarañada, pero lo que no vemos nada claro es la relación entre los remeros y este sabroso animal...

Ensaladeros, esperamos que hayáis disfrutado de este domingo primaveral, con o sin lobagantes!!

BERRENDO/A

Hoy traemos una nueva aportación de la abuela de Débora, a quien ya podemos considerar colaboradora habitual y pronto tendremos que nombrar miembro honorífico de esta particular Academia. Una auténtica experta en cuestiones mundanas; ya nos sorprendió con una simpática curiosidad: tolano, y ahora vuelve a hacer alarde de sus conocimientos lingüísticos con un nuevo término... En una de sus reuniones familiares hizo mención a unos calcetines berrendos ¿Alguien sabe a qué se podía referir?

Pues bien, según el DRAE, berrendo/a, quizá del celta *barrovĭndos, blanco en un extremo, compuesto de *barro-, cumbre, fin, y *vindos, blanco, se refiere en su primera acepción a algo manchado de dos colores por naturaleza o por arte. Como veis, se adapta perfectamente al comentario de nuestra decana.

Sin embargo, este vocablo tiene una doble vertiente más enfocada a la fauna, que quizá pueda pareceros más reconocible. Sin perder de vista la cualidad bicolor, el segundo significado resultará familiar a los aficionados a la tauromaquia ya que, dicho de un toro, alude a un ejemplar con manchas de color distinto del de la capa.

Por último, berrendo también es el nombre de una especie animal. La Real Academia aporta una definición un tanto enrevesada: "Es un mamífero rumiante que habita en los Estados del norte de México. Tiene de color castaño la parte superior del cuerpo, el vientre blanco, lo mismo que la cola, y es semejante al ciervo en lo esbelto, en la clase de pelo, con una cornamenta encorvada y hacia atrás. Vive en estado salvaje, formando manadas numerosas".
De nuevo un animal de dos colores. Su nombre científico es Antilocapra americana y se le llama también antílope americano, aunque no es un verdadero antílope. A pesar de lo que dice la Academia, también habita en Estados Unidos y el sur de Canadá. Como curiosidad, cabe destacar que es uno de los animales más rápidos de Norteamérica, alcanzando los 85 km/h y superando así a sus posibles depredadores (coyotes, linces, pumas...). Esta capacidad tan evolucionada se debe a que, durante el Pleistoceno, existió un rápido felino, similar al guepardo, frente al que tuvo que desarrollar recursos de huida; una vez extinguida esta especie, el berrendo ha quedado como uno de los animales más rápidos y sin verdaderos depredadores que lo amenacen (¡salvo la continua amenaza del hombre, como casi siempre!)

Así que, ahí queda la nueva lección de la experiencia y la cultura popular. Ya sabéis, coged buen sitio, poned bien la oreja y tomad nota cuando estéis reunidos con los mayores de la familia, para no dejar escapar ninguno de los vocablos tan sabrosos que le dan un toque tan especial a nuestras recetas.

BREVIPENNE

¡Las apariencias engañan! Es cierto que con unas raíces tan aparentemente claras y clasificado en la categoría de Biología, el término de hoy puede dar lugar a fáciles juegos de palabras. Pero, ¡no dejéis volar tanto vuestra pícara imaginación!
No la dejéis volar porque brevipenne, según la Real Academia, es precisamente un adjetivo empleado para referirse a las aves corredoras. También puede ser utilizado como sustantivo femenino y, con mayúscula inicial, como taxón en desuso: las Brevipennes. Para sacaros de vuestro asombro comentaremos que su etimología engañosa proviene del latín brevis, breve, y penna, pluma.

Este grupo de las aves corredoras alberga especies con patas robustas, cuellos largos y plumas con aspecto de pelo, generalmente de gran tamaño y a cada cual más simpática. Descubriremos algo sobre algunas de ellas:

El miembro más representativo es el avestruz africano (Struthio camelus), el ave más grande y pesada del mundo en nuestros días. Los mayores ejemplares pueden alcanzar cerca de los tres metros y superar los 150 kilos de peso. Su nombre científico nos da una idea de ello pues significa curiosamente "gorrión como un camello".

Sus poderosas patas le permiten alcanzar velocidades de 60-70 km/h. De ahí que salir corriendo sea su respuesta habitual ante cualquier peligro, aunque en ocasiones también pueda defenderse a patadas o bajar la cabeza a ras de suelo para parecer un arbusto y pasar desapercibido. En ningún caso esconde la cabeza bajo el suelo, es una falsa creencia popular.

El casuario es otra especie no voladora que habita en las selvas lluviosas tropicales de Australia y Nueva Guinea; más concretamente es un grupo que actualmente componen tres especies del género Casuarius. Su cuerpo es compacto y su plumaje es negro, pero lo que resulta más característico es su cuello coloreado de rojo y  azul y su gran protuberancia osea sobre la cabeza. También destaca su temperamento agresivo que la hace ser considerada como el ave más peligrosa del mundo, al ser capaz de matar a una persona con sus garras hipertrofiadas.

El emú (Dromaius novaehollandiae) es otra especie de origen australiano. Es la segunda en tamaño, alcanzando cerca de los dos metros y los 50 kilos de peso. Si bien no puede volar, es una especie nómada que recorre las llanuras pudiendo llegar a desplazarse al trote distancias superiores a los 500 kilómetros en busca de alimento.

La última ave corredora es el ñandú (Rhea americana). Parecida al avestruz, habita principalmente en las zonas de llanura de Sudamérica. Su ciclo de reproducción es llamativo pues el macho construye un nido en el que varias hembras depositan sus huevos, que el macho se encargará de incubar. Esta especie tiene una vital importancia en su relación con el hombre pues es una de la piezas principales de caza; se aprovecha su carne, pero también su cuero en marroquinería, sus plumas para plumeros y trajes del carnaval brasileño, su grasa en cosmética y los huevos infértiles en artesanía.
Pero quizá lo más curioso de esta especie sea su nombre. Además de ser una de las escasas palabras que comienzan con nuestra 'ñ', procede del guaraní, ñandú, avestruz y araña, y parece que puede deberse a un conjunto de símiles: su plumaje se asemeja a las arañas peludas amazónicas, sus largas patas son del tipo de las tarántulas y el conjunto del individuo recuerda a una gigantesca araña cuando está echado.

Y bueno, por hoy más que suficiente! Que al final la entrada de las Brevipennes no ha sido tan breve!!

AYEAYE

Hoy traemos una de animalitos, que parece que os gustan!!

Os presentamos otro nombre curioso para un ser vivo, el ayeaye. No pongáis esa cara que es un bichito muy entrañable!!
El DRAE lo define como: "prosimio del tamaño de un gato, con hocico agudo, la cola más larga que el cuerpo y muy poblada, los dedos muy largos y delgados y con uñas corvas y puntiagudas, excepto los pulgares de las extremidades posteriores que las tienen planas".

Algo parecido a esto:

Otro aspecto curioso es su etimología. Este llamativo nombre es una voz onomatopéyica procedente del grito de este animal. ¿De verdad que un bicho emite algo parecido a ayeaye?¿Quién transcribió ese sonido?

Pero este peculiar ser vivo no sólo resulta interesante desde la perspectiva lingüística. Indagando por ahí hemos descubierto varios datos sorprendentes. 
El ayeaye (Daubentonia madagascariensis), pariente de los lémures, tiene un hábitat tremendamente específico pues vive exclusivamente en las partes altas de los árboles de la selva tropical del este de Madagascar. Es raro desde el punto de vista evolutivo, ya que es el único representante vivo de su género y su familia. Y por supuesto, también su anatomía resulta peculiar, al disponer de un dedo medio excepcionalmente largo y huesudo que utiliza para localizar su alimento -larvas de insectos situadas bajo la corteza de los árboles- mediante golpes rítmicos que trasmiten la vibración de las posibles galerías, un caso casi único de adaptación evolutiva.

Esta singular especie se encuentra en peligro de extinción por la desaparición de su hábitat; de hecho, a mediados del siglo XX, se consideró que había desaparecido hasta que fue redescubierto. Para colmo, sus hábitos nocturnos, su aspecto poco agraciado y su dedo medio tan extraño le confieren fama de criatura endemoniada entre los malgaches [naturales de Madagascar]. Los lugareños persiguen y exterminan a este animal pues tradicionalmente se cree que cuando apunta a alguien con su dedo, la persona muere repentinamente de una forma horrible.

Actualmente, grupos conservacionistas luchan por erradicar estas creencias y favorecer la protección de los 2.500 individuos la especie. Nuestro apoyo desde aquí para la defensa de este animal tan extraño con ese nombre tan simpático!!

AZOFAIFO / AZUFAIFO

Estamos de celebración!! Hemos superado los 20 seguidores, exactamente 21. Muchas gracias a todos!! En especial a Irene, nuestra académica, que nos aporta la palabra de hoy y que cumple un añito por cada seguidor del blog. MUCHAS FELICIDADES!!

 

Azofaifo o azufaifo es un regalo muy simpático, una palabra con una apariencia muy poco seria. Seguro que a más de uno os recuerda a Miriam Díaz-Aroca y sus azofaifos en "Cajón Desastre". Puede sonar a insulto jocoso, o más bien a palabra creada en la imaginación desbordante de los más pequeños o en la tronchante locura de los colegas de Muchachada.

Pues no! La Real Academia no nos indica su procedencia pero define azofaifo como "árbol de la familia de las Ramnáceas, de cinco a seis metros de altura, con tronco tortuoso, ramas ondeadas, inclinadas al suelo y llenas de aguijones rectos, que nacen de dos en dos, hojas alternas, festoneadas y lustrosas, de unos tres centímetros de largo, y flores pequeñas y amarillas". Su nombre científico es Ziziphus jujuba y también se le denomina jinjolero.

Su fruto es la azofaifa o azufaifa, una drupa elipsoidal, de poco más de un centímetro de largo, encarnada por fuera y amarilla por dentro, dulce y comestible, que se usaba como medicamento pectoral. Además, en esta definición podemos conocer la etimología, aunque no es tan graciosa como cabría esperar. Proviene del árabe hispánico azzufáyzafa, este del arameo zūzfā, y este del griego ζίζυφον. 

Así que ya sabéis. No os fiéis de la apariencia de las palabras, por muy inventadas y chirigoteras que parezcan, para no seguir el dicho popular y tener que acabar riéndoos de vuestra propia ignorancia.

MURCIÉGALO / CROCODILO / ÑU

¡Vamos a dedicar una entrada a la fauna, que se note que somos ambientalistas!

Y habéis leído bien, ¡no hay erratas en el título! Murciégalo está recogido en el DRAE y es la forma más directa desde el punto de vista etimológico, pues procede del latín mus, muris, ratón, y caecŭlus, diminutivo de caecus, ciego. Su definición nos redirige a murciélago, cuya referencia etimológica es, curiosamente, murciégalo y sin embargo contiene la explicación más extensa: "quiróptero insectívoro que tiene fuertes caninos y los molares con puntas cónicas. Tiene formado el dedo índice de las extremidades torácicas por solo una o a lo más dos falanges y sin uña. Es nocturno y pasa el día colgado cabeza abajo, por medio de las garras de las extremidades posteriores, en los desvanes o en otros lugares escondidos". [Entendemos que la definición más amplia se incluye en la voz murciélago ya que es la forma más conocida, y al fin y al cabo el diccionario está para ayudar, en la mayoría de los casos].

En la misma situación se encuentra el término crocodilo. También está aceptado por la Real Academia, aunque en este caso nos reorienta directamente a cocodrilo. El origen de ésta última se sitúa en el latín crocodīlus, y a su vez en el griego κροκόδειλος [aunque no se indica, parece evidente que ha existido una metátesis consonántica, y que la forma inicial sería crocodilo]. Su definición es la siguiente: "reptil del orden de los Emidosaurios, que alcanza de cuatro a cinco metros de largo, cubierto de escamas durísimas en forma de escudo, de color verdoso oscuro con manchas amarillento-rojizas. Tiene el hocico oblongo, la lengua corta y casi enteramente adherida a la mandíbula inferior, los dos pies de atrás, palmeados, y la cola, comprimida y con dos crestas laterales en la parte superior. Vive en los grandes ríos de las regiones intertropicales, nada y corre con mucha rapidez, y es temible por su voracidad".

Hasta aquí, salvo el hecho curioso de la validez de ambas formas y sus respectivas etimologías, nada más destacable. Parecen definiciones bastante técnicas y precisas, ¿verdad?
Es por esto que hemos incluido también en este post al simpático ñu. Ese animal que, además de entrar en el selecto club de las palabras del castellano que empiezan con ñ, cae irremediablemente en las fauces de los crocodilos africanos cada sobremesa. Pues gracias al brillante descubrimiento de nuestros amigos de UnAracnidoUnaCamiseta (web muy recomendable sobre curiosidades lingüísticas), sabemos que la Real Academia describe a este gracioso animal como "antílope propio del África del Sur, que parece un caballo pequeño con cabeza de toro".

Dejando a un lado la subjetividad del parecido, resulta un poco chocante esa definición tan "de estar por casa". Es cierto que puede parecer más cercana para el gran público, pero no se ha seguido el mismo criterio técnico y la linea de coherencia para las definiciones de otras especies, como ha quedado comprobado en esta misma publicación.
¿Y si la definición académica del único mamífero volador, inspirador del personaje de Batman, fuera "ratón con alas que resulta repugnante para la mayoría de la gente"? ¿Y si el temible cocodrilo apareciera descrito como "lagarto gigantesco y terrorífico, repleto de dientes"? ¡Un poquito de por favor!

AYAHUASCA

En estos días, no recuerdo exactamente cuando, debe cumplirse el aniversario de mi primer y único contacto con la ayahuasca en la comunidad de Infierno, en la Amazonía peruana. Algunos conocéis de primera mano mis anécdotas sobre "la fuerza" amordazadora o "el cuadrado perfecto", pero ese no es el tema.

¿Y qué es exactamente la ayahuasca? Según la Real Academia, el término procede del quechua aya, muerto, y huasca, cuerda (por eso también es denominada "soga del muerto") y se refiere a una especie de liana de la selva de cuyas hojas se prepara un brebaje de efectos alucinógenos, empleado por chamanes con fines curativos.

Según otras fuentes más técnicas y especificas (1, 2, 3), el brebaje se prepara durante horas, tras la pormenorizada y ritual recolección, mediante la decocción de la liana Banisteriopsis caapi junto a Psychotria viridia (chacruna), aunque también se pueden emplear otras especies. Los chamanes guían las ceremonias, siempre de noche, mediante sus penetrantes ícaros o cantos de la selva, y utilizan la poción como diagnóstico médico y elemento curativo. También se emplea para la purificación corporal, la revitalización de energías y la búsqueda de la conexión espiritual. Por sus usos y el conocimiento tradicional que representa para multitud de comunidades indígenas, la ayahuasca ha sido declarada patrimonio cultural de Perú y Brasil.

Una experiencia realmente interesante, al igual que la palabra que la designa!!

ALFÓNCIGO

Dedicamos esta nueva entrada a una esdrújula que hemos descubierto en un concurso de televisión. Sí, es cierto! Resulta sorprendente que aún se pueda aprender algo de la televisión actual pero estas cosas pasan, muy de vez en cuando, eso sí!
Después de aparecer en una pregunta del programa de Carlos Sobera, la hemos convertido en merecedora de un post para darla a conocer entre todos aquellos que encontrarais ese día algo más interesante que hacer que ver la tele, lo que tampoco es muy dificil.

A bote pronto, alfóncigo parece el nombre de pila de algún vecino de Huerta del Rey, ese municipio burgalés famoso por su costumbre de bautizar a sus vecinos según el martirologio romano y que ha renovado su fama gracias a la última campaña de Aquarius. Allí, entre Filadelfo, Ercilio, Gláfida o Evilasio, Alfóncigo podría ser el habitante con el nombre más "común"... Pero nada más lejos de la realidad! 

El término alfóncigo procede del árabe hispánico alfústaq, este del árabe clásico fustuq, este del pelvi [lengua irania o persa media de la época sasánida] pistag, y este a su vez del griego πιστάκη. 
Se refiere a la Pistacia vera, una especie de árbol de la familia de las anacardiáceas, de unos tres metros de altura, hojas compuestas y de color verde oscuro; flores en maceta, y fruto drupáceo con una almendra pequeña de color verdoso, oleaginosa, dulce y comestible, llamada pistacho. 
Así que esta esdrújula tan simpática es el orígen de ese sabroso aperitivo para acompañar las cervecitas y hasta de un tono de color tan llamativo.
Pero aún hay más, según la definición de la RAE, del tronco y de las ramas se extrae la almáciga. 
Definitivamente el mundo de la botánica es un pañuelo de papel, vegetal!

HIMPLAR

Las voces de los animales es un campo por explorar, desde el punto de vista lingüístico. Muchas especies tienen una denominación propia para sus sonidos y es el caso del término de hoy.

El verbo himplar aparece recogido en el DRAE como "dicho de una onza o de una pantera: emitir su voz natural". El hecho de que ya exista una palabra propia para el sonido emitido por una pantera ya resulta bastante curioso. Ahondando un poco más en el tema, aparecen discrepancias en las distintas denominaciones citadas de la clasificación taxonómica animal.

• Onza, del latín uncĭa, según la RAE puede referirse a:

-Mamífero carnicero, semejante a la pantera, de unos seis decímetros de altura y cerca de un metro de largo, sin contar la cola, que tiene otro tanto. Su pelaje es como el del leopardo y tiene aspecto de perro. Vive en los desiertos de las regiones meridionales de Asia y en África, es domesticable, y en Persia se empleaba para la caza de gacelas. [desconozco a qué especie concreta se refiera la Academia con esta definición]
-En Honduras, Venezuela y Paraguay, felino americano de pelaje color café rojizo o negro opaco, que habita en sabanas, selvas húmedas y bosques, desde Arizona hasta el norte de la Argentina, también denominado jaguarundí (Puma yagouaroundi).
*Según otras fuentes consultadas (1, 2), también se denomina onza al leopardo de las nieves (Uncia uncia).

Uncia uncia

Puma yagouaroundi

• Por otra parte, la definición que proporciona la RAE para pantera, del latín panthēra y éste del griego πάνθηρ, resulta demasiado breve e imprecisa pues lo asemeja simplemente a leopardo. Según wikipedia, en realidad es el término genérico Panthera (concretamente un género taxonómico) que agrupa cuatro especies actuales: león (Panthera leo), tigre (Panthera tigris), jaguar (Panthera onca) y leopardo (Panthera pardus), las únicas cuatro especies de felinos que pueden rugir. También se puede referir a:

Pantera negra

-La pantera negra como una variación negra de varias especies de grandes felinos, en especial del leopardo y del jaguar.
-La pantera nebulosa (Neofelis nebulosa), de hábitos arborícolas, habitante de bosques tropicales y subtropicales del este de India, sur de China, Birmania, Indochina, Sumatra y Borneo.
-El puma, león de montaña o pantera (Puma concolor) extendido por toda América. A diferencia de los grandes felinos que pueden rugir, el puma ronronea como los felinos menores; por tanto esta especie no puede himplar.
-La pantera o leopardo de las nieves, citado anteriormente.

Puma

Pantera nebulosa

Una auténtica maraña felina, debe ser por esto que a los gatos les gusta tanto desmadejar ovillos...!!